BEHEXEN sollte man nicht vorstellen müssen. Als eine der ältesten finnischen Black-Metal-Bands haben BEHEXEN ihre Alben geduldig so verteilt, dass jedes von ihnen wie ein dicker Wälzer wirkt, ein ergreifender Schnappschuss der Ära seiner Schöpfer, wobei jedes in seiner Art einzigartig ist, aber unbestreitbar aus denselben visionären Köpfen stammt. Doch vor den wichtigen frühen Alben wie Rituale Satanum aus dem Jahr 2000 und dem Klassiker By the Blessing of Satan aus dem Jahr 2004 hatten BEHEXEN bereits drei ebenso überzeugende Demos aufgenommen – und 1995 sogar noch eines davor, unter dem Namen Lords of the Left Hand.
Hier kommt nun Beyond the Four Gates ins Spiel. Diese gewaltige Doppel-Disc-Sammlung vereint die drei ursprünglichen BEHEXEN-Demos und das vorangegangene Lords of the Left Hand-Demo und bietet damit über anderthalb Stunden Black-Metal-Musik vom Feinsten. Das einsame Demo von Lords of the Left Hand, Reality is in Evil…, bildet den Auftakt zu Beyond the Four Gates. Schon damals war der Grundstein für die erste Ära von BEHEXEN – die in Rituale Satanum gipfelte (und mit ihm endete) – gelegt, mit all dem schwerfälligen Stampfen und den klirrend kalten Gitarren. Auf der ersten Scheibe folgt das erste offizielle Demo von BEHEXEN, Eternal Realm. Hier wird das kalte Klirren mit mehr Energie und vor allem mit mittelalterlichen Synthesizern angereichert: ein ergreifender Schnappschuss von 1997. Aus diesen Sessions stammt auch eine Coverversion von Rotting Christs „Sign of Evil Existence“. Mit dem Blessed Be the Darkness-Demo von 1998 begannen BEHEXEN, Anzeichen des Sounds zu zeigen, der diese erste Ära definieren sollte. Kälter, grausamer, schneller und angetrieben von der zunehmend unmenschlichen Kehle des Gründungsmitglieds Torog, war dieses Demo ein Vorbote des dreckigen und wütenden Idioms des finnischen Black Metals, das im neuen Jahrtausend aufblühen sollte. Noch vor der Jahrtausendwende nahmen BEHEXEN die bisher unveröffentlichte Promo ’99 auf, die diese Sammlung abschließt. Fünf der sechs Songs auf dieser Promo wurden für ihr entscheidendes Debütalbum neu aufgenommen, aber im Vergleich zu dem basslastigen Vorstoß von Rituale Satanum ist es interessant, diese Tracks mit dem zerrissenen und doch weit offenen Klangfeld von By the Blessing of Satan vier Jahre später zu hören… was alles die Tatsache unterstreicht, dass BEHEXENs Vision schon seit Ewigkeiten weitsichtig ist. Betretet Beyond the Four Gates und erhaltet mannigfaltige Weisheit.
